根據(jù)外交官、高級(jí)經(jīng)理和為外籍人士服務(wù)的公司的說法，嚴(yán)重的空氣污染正促使外國人離開北京，并大大增加公司招募國際人才的難度。
華輝國際運(yùn)輸服務(wù)有限公司華北區(qū)總經(jīng)理查德·福里斯特說：“我們估計(jì)，今年夏天對(duì)我們來說將是(很多人離開北京的)旺季。有很多人，尤其是在這里待了幾年、有年幼孩子的家庭，正重新考慮成本與效益之間的關(guān)系，并決定為了健康因素而離開。”
主要針對(duì)外國人的私立醫(yī)院的醫(yī)生也持同樣觀點(diǎn)。
主要為在華外國居民提供醫(yī)療服務(wù)的私立醫(yī)院北京和睦家醫(yī)院全科醫(yī)生王惠民說：“很多病人告訴我們，他們將因?yàn)榭諝馕廴倦x開。公司的招聘工作都變得更困難了--你怎么能說服人們到全世界污染最嚴(yán)重的城市來工作?”
污染一直是令北京居民擔(dān)心的問題，但是1月份，北京市政府和美國使館公布的空氣質(zhì)量數(shù)據(jù)表明，有些日子有毒霧霾的濃度幾乎是世界衛(wèi)生組織認(rèn)定的健康標(biāo)準(zhǔn)的40倍。
雖然最近污染程度并未達(dá)到1月份“空氣末日”的水平，但日常讀數(shù)常常達(dá)到被認(rèn)為對(duì)健康有害的程度，有關(guān)部門建議市民避免外出。
大部分環(huán)境專家和北京居民都認(rèn)為，由于政府繼續(xù)在全國鼓勵(lì)工業(yè)大規(guī)模擴(kuò)張、燃煤發(fā)電和汽車銷售，今后幾年空氣污染問題只會(huì)更嚴(yán)重。
中國歐盟商會(huì)秘書長唐亞東告訴本報(bào)記者：“對(duì)于我們的會(huì)員及其家人來說，空氣污染正越來越讓他們擔(dān)心。雖然會(huì)員離開有各種各樣的原因，但我們幾乎每一次都不可避免地聽到，空氣污染是原因之一。”
諾基亞的銷售經(jīng)理拉爾斯·拉斯穆森及其妻子米歇爾·弗雷澤在北京待了三年以后，決定帶著孩子回丹麥，他們說其中最重要的因素之一就是空氣污染。
弗雷澤說：“孩子們不能到外面玩，出去的話不得不戴口罩。這有點(diǎn)像科幻小說里的事情。”
在登記在冊的約60萬在華外國居民中，約20萬居住在北京。在北京的外國人大多集中在高收入的專業(yè)性崗位，對(duì)于北京的經(jīng)濟(jì)和高端行業(yè)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。
中國美國商會(huì)會(huì)長孟克文告訴記者，1月份前所未有的污染程度已經(jīng)成為一些家庭的“爆發(fā)點(diǎn)”，他知道“許多人”因此準(zhǔn)備離開。
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