2013年年初，皇家殼牌公司單方面改寫了全球石油基準市場的規(guī)則，震驚了整個石油世界。5月，歐盟競爭監(jiān)管機構就普氏原油價格機制中存在的操縱問題展開了調查，下游石油消費者對這個消息感到非常憤怒。之后美國聯(lián)邦貿易委員會(FTC)正式啟動對原油和汽油價格形成機制的調查。今年上半年對全球石油定價市場來說是多事之秋，這些行動引發(fā)了全球對原油基準改革的爭議。
普氏發(fā)布的布倫特原油基準是全球超過一半現(xiàn)貨原油交易參照的價格基準，一年至少2000億桶、價值20萬億美元的現(xiàn)貨依據(jù)布倫特原油基準定價。原油商品價格在政治和經濟上影響著社會的方方面面，所以這些市場最需要嚴格監(jiān)管并維持其自由、公平和競爭性。歐美監(jiān)管當局調查石油公司相互“勾結”操縱原油及石油產品基準價格更是把石油定價機制改革推向前臺。現(xiàn)貨交易應盡可能進入更透明的交易所進行交易，如標準化的期貨衍生品那樣，透過公開競價來反映出在特定時間點買賣雙方就商品達成的現(xiàn)行價格。這正是原油期貨的價格發(fā)現(xiàn)功能。
1983年NYMEX上市的輕質低硫原油(WTI)期貨合約是目前全球流動性最大的原油期貨合約。WTI期貨合約交易單位是每手1000桶，交割須在奧克拉荷馬州庫欣，交割品質設定了國內和國際交易原油的幾個等級，滿足了現(xiàn)貨市場的不同需要。良好的流動性和透明的價格，促使該合約的價格成為全球原油價格的基準。
北海布倫特輕質低硫原油同樣是基準品質，被廣泛交易。其主要用戶是位于西北歐和美國東海岸的煉油廠，但目前全球65%以上的現(xiàn)貨原油掛靠布倫特體系定價。
2008年，世界領先的能源市場NYMEX成為芝商所的一部分。自此，芝商所提供全球最廣泛、流動性最強的能源產品組合，成為能源價格發(fā)現(xiàn)的重要市場。2013年7月中旬，芝商所WTI期貨合約創(chuàng)下兩年多來的日持倉量紀錄——7月15日的持倉量為1884162份合約。
由于高硫原油市場與布倫特、WTI原油不同，布倫特與WTI原油期貨價格不能較為準確地反映中國和蘇伊士以東地區(qū)原油需求的變化，需要一個新的原油基準。2009年2月，芝商所成功地將其全球戰(zhàn)略合作伙伴迪拜商品交易所的阿曼原油期貨合約在CME Globex電子交易平臺上掛牌上市。自上市之日起，市場對該原油合約的興趣也在不斷增加。今年7月初，阿曼原油合約創(chuàng)下了單日13869份合約的交易量紀錄。
2011年，隨著布倫特合約的推出，芝商所成為全球唯一一個可以同時交易三個原油基準產品——WTI、布倫特和阿曼的交易所。今年芝商所的布倫特原油持倉量大幅增長，7月底持倉量較2013年年初增長了115%，市場份額也創(chuàng)紀錄地超過了7%。
上海期貨交易所即將推出的原油期貨與迪拜商品交易所的阿曼原油期貨將是一種互補的關系。據(jù)OPEC統(tǒng)計，中國在2014年將成為全球最大的石油進口國，而中東是最大的供應方，以人民幣計價的上海原油期貨與以美元計價的迪拜商品交易所阿曼原油期貨間將存在著套利的機會，同時迪拜市場是在亞太地區(qū)離中國最近且交割資源相對豐富的市場，中國需求的波動將直接影響迪拜交易所的原油期貨價格。與迪拜市場進行關聯(lián)，利于中國原油期貨市場做大交易量、增加流動性。
原油基準價格是數(shù)十億美元能源產品交易的基礎，即使是很小的價格扭曲，也會給市場造成巨大的影響。隨著原油基準價格操縱丑聞事發(fā)后監(jiān)管機構反思基準定價機制，目前的模式正受到質疑。
在石油定價體系面臨改革的時期，擁有全球最大的能源市場并致力于在各種波動中為所有能源市場提供流動性及公平透明價格基準的芝商所迎來了新的機遇。
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