入冬以來(lái)，美國(guó)紐約州的居民體驗(yàn)了前所未有的生活經(jīng)歷，一方面是戶外溫暖的陽(yáng)光，另一方面卻是同樣“熱氣騰騰”的取暖賬單。在溫暖的冬天要花更多的錢(qián)取暖，聽(tīng)起來(lái)確實(shí)讓人摸不著頭腦。而造成這一切的原因，則是近期攀高的油價(jià)。
1月7日，家住紐約布魯克林的瑪克辛·辛普森收到了一份高達(dá)1200美元的取暖賬單，隨后她立即關(guān)了使用熱水的供暖系統(tǒng)。74歲的辛普森女士說(shuō)，為了節(jié)約燃油，家里的取暖器只是每天早晚各開(kāi)1小時(shí)，但取暖成本仍然居高不下：上周購(gòu)買(mǎi)100加侖的燃油就花去330多美元，而這些燃油僅能使用3 周。
雖然今年紐約的冬日還算溫暖，但由于燃油和天然氣價(jià)格大漲，紐約家庭的采暖費(fèi)卻比以往都高。今年紐約州民用燃油的平均價(jià)格是每加侖3.5美元，比去年同期高1/3。
“紐約人本周收到取暖賬單后大吃一驚，”民主黨參議員查爾斯·E·舒默說(shuō)，“高昂的取暖成本對(duì)老年人的影響更大，因?yàn)樗麄兊氖杖胼^為固定，價(jià)格上漲使他們面臨著兩難的選擇。”
魯比·林賽·羅伯茨還記得1956年的一加侖民用燃油僅需16美分。而半個(gè)世紀(jì)后的今天，羅伯茨女士開(kāi)始擔(dān)心用不起燃油了。
“這樣的日子再過(guò)3天我就受不了了，”86歲的羅伯茨女士說(shuō)，“感謝上帝這幾天還不太冷�！�
羅伯茨女士說(shuō)，她的燃油供應(yīng)商已代替她領(lǐng)取了420美元的聯(lián)邦救助款，比去年多了20美元。羅伯茨51年來(lái)一直從這家供應(yīng)商購(gòu)買(mǎi)燃油，最近供應(yīng)商很慷慨地向她供應(yīng)了100加侖燃油，但同時(shí)通知她如果無(wú)法繼續(xù)付款，公司就不得不中斷燃油供應(yīng)了。因此，羅伯茨向州政府提出了應(yīng)急津貼的申請(qǐng)。
紐約州家庭能源援助計(jì)劃主任菲利斯·莫里斯介紹說(shuō)，按照聯(lián)邦規(guī)定，如果家庭的取暖用油儲(chǔ)備不足10天而又無(wú)力支付更多的購(gòu)油款，那么他們就能得到600美元的應(yīng)急津貼。按照今年夏天的燃油價(jià)格，這些應(yīng)急款足夠購(gòu)買(mǎi)200加侖的燃油，但現(xiàn)在只能勉強(qiáng)買(mǎi)到175加侖。
一些天然氣消費(fèi)者也感受到了漲價(jià)帶來(lái)的壓力。
卡蒂·艾伯特與男友在托納萬(wàn)達(dá)擁有一套兩居室的公寓。為了節(jié)約天然氣，艾伯特使用了電取暖器，并將溫度控制在15℃，但盡管這樣，她的取暖賬單還是翻了一番�！拔宜X(jué)時(shí)蓋著兩床毛毯、一床羽絨被，可還是覺(jué)得冷”，艾伯特說(shuō)。
25歲的艾伯特女士是美國(guó)國(guó)家燃?xì)夤镜挠脩�，去�?1月份她的取暖費(fèi)為190美元，到12月這個(gè)數(shù)字就翻了一番達(dá)到368美元，比2006年同期也多了100美元。
在紐約市區(qū)，情況似乎有所緩和。負(fù)責(zé)向30萬(wàn)戶居民供應(yīng)取暖用天然氣的聯(lián)合愛(ài)迪生公司表示，用戶今年的月平均取暖費(fèi)僅會(huì)比去年上漲18美元，約為3.6%%。這是因?yàn)闉榉乐箖r(jià)格急劇上升，公司已提前三年逐步提高天然氣價(jià)格。
燃油價(jià)格上漲，同樣給州政府帶來(lái)了不小的壓力。
紐約州臨時(shí)救濟(jì)及殘障補(bǔ)助辦公室專(zhuān)員大衛(wèi)·A·漢索爾說(shuō)，今年冬天已有658000戶低收入家庭領(lǐng)取了聯(lián)邦補(bǔ)助以支付取暖費(fèi)用。雖然低收入家庭的數(shù)量比去年有所減少，但取暖成本的上升卻使實(shí)際的補(bǔ)助支出高了很多。
漢索爾所在的部門(mén)主要負(fù)責(zé)紐約州供暖補(bǔ)貼的發(fā)放，它們已將每戶家庭能享受的最高補(bǔ)貼從去年的440美元提高到540美元。但這將近25%%的增加，在紐約市還不夠買(mǎi)30加侖取暖燃油。按照每戶需要使用800加侖燃油計(jì)算，漢索爾估計(jì)每個(gè)家庭今冬的采暖費(fèi)用在2400美元以上，比去年增加了300 美元。
然而，面對(duì)高漲的油價(jià)，州辦公室和石油行業(yè)從業(yè)者都認(rèn)為，聯(lián)邦政府不太可能對(duì)此采取緊急措施———如啟用石油或民用燃油的戰(zhàn)略儲(chǔ)備———因?yàn)橛蛢r(jià)上漲并不是由供應(yīng)不足或需求急劇上升產(chǎn)生。
“現(xiàn)在燃油的供需關(guān)系還沒(méi)出現(xiàn)問(wèn)題，”紐約民用燃油協(xié)會(huì)執(zhí)行副總裁約翰·曼內(nèi)斯考克說(shuō)，“我們甚至還沒(méi)有真正進(jìn)入冬季�！�
曼內(nèi)斯考克說(shuō)原油價(jià)格在上周首次突破百元大關(guān)后，現(xiàn)在的交易價(jià)格大約為95美元一桶，而價(jià)格高漲的原因是石油商對(duì)原油產(chǎn)量的悲觀估計(jì)。因此民用燃油協(xié)會(huì)正游說(shuō)國(guó)會(huì)收緊石油交易的原則，以減少這些猜測(cè)對(duì)市場(chǎng)的影響。
而由于燃油價(jià)格高漲，許多受助對(duì)象已經(jīng)用完了今冬的燃油配給。這促使紐約州州長(zhǎng)艾略特·斯皮策和其他許多立法者開(kāi)始呼吁布什總統(tǒng)啟用5.86億美元的應(yīng)急基金以補(bǔ)充聯(lián)邦救助款。這其中就包括紐約的民主黨參議員查爾斯·E·舒默。但舒默的新聞發(fā)言人1月9日表示，議員兩個(gè)月前的這個(gè)建議還未收到總統(tǒng)的任何回饋信息。
應(yīng)急基金的用途是幫助人們度過(guò)熱浪和春寒時(shí)期，因此總統(tǒng)通常是在仲夏季才會(huì)啟用這筆資金。何時(shí)能等來(lái)政府的救濟(jì)，捏著取暖賬單的紐約州人民翹首以待。
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