美國和加拿大蘊(yùn)藏的
頁巖氣和頁巖油，開采的經(jīng)濟(jì)價(jià)值突然大增，也改變了全球的權(quán)力平衡，對美國大為有利。三年前，根本沒人把這當(dāng)一回事。
油價(jià)穩(wěn)居高檔，使得開采頁巖能源的成本相形低廉。根據(jù)估算，美加的頁巖油蘊(yùn)藏量是沙烏地阿拉伯石油蘊(yùn)藏量的三倍，甚至更多。
一般而言，中東國家相當(dāng)樂見油價(jià)大漲。不幸的是，近來商品價(jià)格的漲幅比油價(jià)來得大，讓中東地區(qū)的貿(mào)易條件大幅惡化，政府無法以出口石油的收入，來補(bǔ)貼進(jìn)口商品的成本。
對中東國家來說，他們是自己成功的犧牲者──也就是所謂的「荷蘭病」（Dutch Disease），也有人說是「石油魔咒」（oil curse）。一九五九年，荷蘭在北海發(fā)現(xiàn)天然氣，帶來大量財(cái)富；但盡管天然氣出口創(chuàng)造不少收入，卻也導(dǎo)致通貨膨脹大增，壓縮國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的生存空間。荷蘭產(chǎn)業(yè)逐漸空洞化，許多民眾靠領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金過活。
石油輸出國家組織（OPEC）會(huì)員國陷入這樣的處境也已經(jīng)數(shù)十年了。事實(shí)上，在二次大戰(zhàn)前，中東人民還都是游牧民族，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相當(dāng)薄弱。自從他們脫離游牧形態(tài)，人民便仰賴政府的移轉(zhuǎn)性支付和補(bǔ)貼過日子。如果油價(jià)無法趕上進(jìn)口成本，中東國家政府也找不到其他產(chǎn)業(yè)來填補(bǔ)這個(gè)缺口，生活水準(zhǔn)將會(huì)持續(xù)下滑；如此恐將使得民主帶入中東的美夢破碎。
在中東面臨政治世代交替之際，又碰上這種轉(zhuǎn)變。新一代的執(zhí)政者將無法給選民承諾：現(xiàn)在的生活，比以前政府執(zhí)政下的生活更好。
巧的是，俄羅斯總理普�。╒ladimir Putin）也面臨上任來首次的民眾公開示威抗議。俄羅斯也是一個(gè)極度仰賴石油出口的經(jīng)濟(jì)體，我們在市面上幾乎買不到任何俄羅斯制造的產(chǎn)品。隨著OPEC和俄羅斯在全球能源市場主導(dǎo)權(quán)的削弱，他們掌控價(jià)格的能力也愈來愈力不從心。
這個(gè)轉(zhuǎn)變對臺(tái)灣可能是個(gè)好消息。臺(tái)灣可進(jìn)口較多的美國能源，加上OPEC轉(zhuǎn)弱的定價(jià)能力，可望改善臺(tái)灣本身的貿(mào)易條件。
當(dāng)然，這也代表中東的紛擾會(huì)更加嚴(yán)重，中東政府可能持續(xù)動(dòng)蕩不安。美國年底前將自伊拉克撤軍；厭戰(zhàn)的美國很可能完全撤出中東，未來中東要出現(xiàn)一個(gè)穩(wěn)定的政治力量將難上加難。此外，俄羅斯經(jīng)濟(jì)將出現(xiàn)停滯，而普丁看來會(huì)是俄羅斯永遠(yuǎn)的領(lǐng)導(dǎo)人，民眾的示威抗議活動(dòng)將更為頻繁，更為棘手。
美軍撤出中東，以及美國將外交事務(wù)重心轉(zhuǎn)回亞洲，可能會(huì)造成中東持續(xù)動(dòng)亂。但隨著頁巖能源大幅增加，中東動(dòng)亂對油價(jià)的影響也將愈來愈小。中國頁巖油的蘊(yùn)藏量也相當(dāng)豐富。未來能源價(jià)格走低可能會(huì)是個(gè)新趨勢，屆時(shí)將出現(xiàn)另一股帶動(dòng)全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的重要力量──美國仍將是重心。
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