在過(guò)去的半個(gè)世紀(jì)中，阿拉伯半島一直在用石油推動(dòng)著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。全球能源市場(chǎng)也形成了一個(gè)思維定勢(shì)：波斯灣的石油非常容易開采而且開采成本非常低。沙特阿拉伯熾熱的沙漠正源源不斷地涌出石油，開采成本還不到5美元/桶，而相比之下，大西洋深水區(qū)域的石油成本高達(dá)70美元/桶。但是這種思維定勢(shì)正在發(fā)生變化，因?yàn)椴ㄋ篂车亩鄶?shù)易開采油田已經(jīng)開采了數(shù)十年，輕質(zhì)石油資源開始枯竭，而且該地區(qū)越來(lái)越多的新開發(fā)油田的原油品質(zhì)日趨重質(zhì)化，開采的難度正在變大�，F(xiàn)有老油田和新油田的石油開采成本正在變得日益昂貴，而且需要更為先進(jìn)的采油技術(shù)。
美國(guó)能源情報(bào)署（EIA）在今年5月份的月度報(bào)告中預(yù)測(cè)，受中國(guó)和印度需求暴漲的推動(dòng)，2010年全球石油消耗量大增230萬(wàn)桶/天，同比增加2.8%，是近三十年里出現(xiàn)的第二大增幅。今年全球石油消費(fèi)量將進(jìn)一步增長(zhǎng)至創(chuàng)紀(jì)錄的每日8800萬(wàn)桶的水平。與此同時(shí)，西方國(guó)家的石油產(chǎn)量卻鮮有增加。全球?qū)⒃絹?lái)越依賴中東產(chǎn)油國(guó)、特別是沙特阿拉伯這個(gè)主要的石油生產(chǎn)國(guó)。利比亞的動(dòng)蕩，加上西方國(guó)家產(chǎn)量增速不斷放緩，這些因素將使供應(yīng)緊張，進(jìn)而推高價(jià)格。該機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，今年油價(jià)平均將達(dá)到每桶103美元，較上年上漲30%，明年還會(huì)更高。
美國(guó)國(guó)家地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，全球重油儲(chǔ)量約為3萬(wàn)億桶，以目前的全球消費(fèi)速度來(lái)說(shuō)，將可以維持約100年。問題是：其中只有一部分──約4,000億桶──可以利用現(xiàn)有的技術(shù)加以開采。而中東地區(qū)目前能夠開采的重油儲(chǔ)量就有約780億桶，比美國(guó)石油總儲(chǔ)量高出兩倍半以上。
休斯頓萊斯大學(xué)貝克公共政策研究所能源論壇負(fù)責(zé)人賈菲(Amy Myers Jaffe)說(shuō)，當(dāng)人們說(shuō)我們的石油將枯竭的時(shí)候，他們沒有將重油計(jì)算在內(nèi)，全球有豐富的重油儲(chǔ)量，問題只是要開發(fā)出相應(yīng)的技術(shù)。
盡管重油非常粘稠，比輕質(zhì)油更難以開采，而且煉油成本也更高。但中東地區(qū)一些產(chǎn)油國(guó)已經(jīng)開始加快重油開發(fā)項(xiàng)目，以維持未來(lái)石油產(chǎn)量增長(zhǎng)目標(biāo)。油田服務(wù)巨頭斯倫貝謝公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行長(zhǎng)古爾德說(shuō)，所有中東國(guó)家都將不得不開始考慮重油儲(chǔ)量，它們以前從沒想過(guò)這個(gè)問題。斯倫貝謝公司參與了中東地區(qū)好幾個(gè)重油項(xiàng)目。越來(lái)越多的海灣國(guó)家正在嘗試?yán)锰岣卟墒章剩‥OR）的技術(shù)來(lái)增加石油產(chǎn)量。這種技術(shù)通過(guò)向油田注入蒸汽、天然氣和化學(xué)品的方式來(lái)抽提出更多的石油。
沙特和科威特已經(jīng)開始了一項(xiàng)宏大的試驗(yàn)，將儲(chǔ)量達(dá)幾十億桶的沃夫拉油田重油開采出來(lái)。沃夫拉油田位于一個(gè)人煙稀少的沙漠地帶，由沙特和科威特兩國(guó)共有。
巴林能源部長(zhǎng)Abdul Hussain bin Ali Mirza表示，該國(guó)正在老化的巴林油田通過(guò)采用EOR技術(shù)在短短的一年時(shí)間內(nèi)將石油產(chǎn)量從2.9萬(wàn)桶/天增加至4萬(wàn)桶/天，預(yù)計(jì)再過(guò)幾年，該油田的產(chǎn)量將達(dá)到10萬(wàn)桶/天。此外巴林還希望在美國(guó)加州西方石油公司的幫助下在阿瓦利(Awali)油田開采重油，讓該油田的產(chǎn)量增加一倍或兩倍。阿聯(lián)酋與美國(guó)康涅狄格州的普萊克斯公司2009年攜手推出了一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，以增加扎庫(kù)姆(Zakum)油田的重油產(chǎn)量。
阿曼對(duì)本國(guó)的重油項(xiàng)目一直顯得尤為雄心勃勃，希望借此來(lái)彌補(bǔ)輕質(zhì)油產(chǎn)量的大幅下跌。2007年，西方石油公司在阿曼的穆海茲納油田展開蒸汽注入項(xiàng)目，該油田產(chǎn)量與該公司2005年接管它時(shí)相比增加了15倍。2010年，阿曼國(guó)家石油公司與殼牌公司及其它公司合作推出了一個(gè)投資達(dá)20億美元的EOR項(xiàng)目，通過(guò)注入高分子化學(xué)品的方法來(lái)提高邁爾穆勒(Marmul)油田的產(chǎn)量。據(jù)預(yù)計(jì)該項(xiàng)目完成后，該油田的石油開采率將提高10%，同時(shí)可增加原油的流動(dòng)性能。
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